Palisandro: retrato de la madera noble fragante.

Palisandro es un término genérico para el duramen oscuro y denso de los árboles tropicales del género Dalbergia, de la familia de las leguminosas. Se considera una de las maderas más nobles y caras del mundo.

Lo más confuso es la variedad de nombres. Internacionalmente, el palisandro se llama Rosewood, en español también se le denomina madera de rosa, y en el comercio de muebles e instrumentos a menudo jacarandá. Todos estos términos se refieren a lo mismo: maderas pesadas, de veteado oscuro y naturalmente aceitosas del género Dalbergia.

El palisandro se ha hecho conocido sobre todo como madera tonal para guitarras finas y como material para muebles clásicos. Su densidad, su veteado vivo y su aroma característico lo han convertido desde siempre en una de las maderas nobles más solicitadas y en una de las más estrictamente protegidas.

El palisandro es una madera pesada y dura. La Wood Database indica para el palisandro de la India oriental, la principal especie comercial, una densidad de unos 830 a 900 kg/m³ y una dureza Janka de aproximadamente 2.350 lbf. Con esto, el palisandro se sitúa claramente por encima de la caoba y se posiciona entre las maderas duras autóctonas y el extremadamente denso ébano.

A la densidad y dureza se suma un alto contenido de aceite natural. Esto hace que el palisandro sea resistente, fácil de pulir y muy duradero, aunque también provoca que la madera se comporte de forma exigente al encolarla. En conjunto, esto da como resultado un material diseñado para el valor y la permanencia.

El color del palisandro abarca desde un marrón chocolate cálido hasta el marrón rojizo, pasando por tonos violetas y casi negros, casi siempre surcado por vetas más oscuras e irregulares. Este veteado intenso y vivo es la marca visual de la madera y la razón por la que es tan buscada en muebles e instrumentos.

El segundo atractivo, menos conocido, lo proporciona el olor. El palisandro recién cortado emana una fragancia fina, similar a la de las rosas, procedente de sus aceites esenciales. Precisamente este aroma le ha valido a la madera el nombre internacional de Rosewood y en español madera de rosa. Bajo la luz, el palisandro se oscurece con el tiempo y adquiere un tono más uniforme.

Todos los palisandros auténticos pertenecen al género Dalbergia, que comprende más de cien especies en todo el mundo. Las más importantes de un vistazo:

También está estrechamente relacionado el granadillo africano, que es igualmente una especie de Dalbergia. Todas tienen en común el crecimiento lento y el alto valor. Según la región y la especie, el color, el veteado y la densidad difieren considerablemente, desde el marrón rojizo de la India oriental hasta el palisandro de Río profundamente veteado.

El palisandro se encuentra entre las maderas más caras que existen. La madera aserrada de calidad suele estar en el rango alto de los cuatro dígitos por metro cúbico, y las variedades raras alcanzan múltiplos de esa cifra. Cuatro factores determinan el precio:

• Crecimiento lento. Los árboles de Dalbergia necesitan muchas décadas para producir duramen aprovechable.
• Propiedades codiciadas. La densidad, el veteado y el comportamiento acústico hacen que el palisandro sea especialmente buscado para instrumentos y muebles.
• Estatus de protección estricto. Desde 2017, todo el género está protegido por CITES, lo que limita el comercio legal.
• Especies de élite raras. El palisandro de Río brasileño está sujeto a la protección más estricta y es correspondientemente valioso.

Debido a que el palisandro auténtico es caro y está protegido, hoy en día se utiliza de forma moderada y específica, allí donde una pequeña cantidad produce el mayor impacto, como en el cuerpo de un fino instrumento de escritura en lugar de en muebles de gran superficie.

No, el palisandro no está prohibido, pero sí estrictamente protegido. Desde el 2 de enero de 2017, todo el género Dalbergia figura en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). El palisandro de Río brasileño (Dalbergia nigra) figura incluso en el Apéndice I, más restrictivo. El motivo es la sobreexplotación durante décadas, que ha hecho que muchas especies sean escasas.

Para el día a día es decisiva una adaptación de 2019: los productos terminados de menos de diez kilogramos, es decir, muebles, instrumentos musicales, instrumentos de escritura o joyas, están exentos desde entonces de la prueba CITES. Por lo tanto, tales objetos pueden ser comercializados y vendidos. Las normas siguen siendo más estrictas solo para el comercio transfronterizo de grandes cantidades de madera en bruto y para el palisandro de Río especialmente protegido.

Se utiliza en cualquier lugar donde se requiera densidad, sonido y una estética noble. Los campos de aplicación clásicos son:

• Instrumentos musicales. Una de las maderas tonales más importantes, para cuerpos de guitarra, diapasones e instrumentos de cuerda.
• Muebles y chapas. Desde hace siglos, una madera noble en el arte del mueble, a menudo como chapa con un veteado distintivo.
• Arte y artesanía. Mangos de cuchillos, trabajos de torneado, marquetería y pequeños objetos de lujo.
• Objetos de uso cotidiano con distinción. Como cuerpo cálido y denso de finos instrumentos de escritura y accesorios elegantes.