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Todo lo que siempre quiso saber sobre la tinta
Es el elixir vital de todo el que escribe: la tinta. Gracias a ella, los pensamientos se transforman en palabras y quedan fijados sobre el papel. Ninguna pluma estilográfica, ningún bolígrafo, ningún roller de tinta puede prescindir de la tinta; ni siquiera la pluma estilográfica más cara del mundo (siempre que su propietario no la coloque solo como pieza de adorno en una vitrina, sino que también quiera escribir con ella).
Pero ¿qué es exactamente la tinta? ¿De qué está compuesta y cómo es posible que podamos escribir con ella? ¿Existen distintos tipos de tinta y en qué se diferencian? ¿Y por qué algunas tintas pueden eliminarse con facilidad, mientras que otras se resisten a cualquier intento de borrado?
Preguntas y más preguntas; en esta entrada del blog queremos dar respuesta a algunas de ellas.
¿Qué contiene la tinta?
Si atendemos al origen latino de la palabra «tinta», se trataría sencillamente de agua coloreada. Y, en efecto, la tinta es a grandes rasgos una mezcla de agua y colorantes. Cuáles sean exactamente esos colorantes y cómo llegan al agua depende del tipo de tinta y, por supuesto, también del fabricante. Además, se añaden sustancias complementarias, por ejemplo para su conservación, de modo que la tinta pueda utilizarse durante el mayor tiempo posible.
Una mirada a la historia permite hacerse una idea de de qué puede estar hecha la tinta. Ya hace unos 5000 años se utilizaba tinta en Egipto y en China, por ejemplo, elaborada con hollín y la llamada agua gomosa, un líquido obtenido de determinados árboles. Otra receta recurría a las bolsas de tinta de los calamares. De ahí surgía un colorante negro amarronado llamado sepia. Por cierto, hoy en día este principio sigue empleándose en la fabricación de colorantes alimentarios.
¿Qué tipos de tinta existen?
Para ser sinceros, ni siquiera sabemos por dónde empezar. Simplemente existen tantísimos tipos distintos de tinta y, además, en toda clase de colores, que resulta imposible ofrecer una visión completa.
Así pues, mantengámoslo lo más sencillo posible: estos son algunos de los tipos de tinta más habituales:
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Tintas al agua:
Forman parte de las tintas con colorantes solubles; es decir, el colorante utilizado se disuelve en el agua y, por tanto, no se depositan partículas de colorante, de modo que la tinta se mantiene homogénea. La tinta al agua tiene la ventaja de que no traspasa el papel. Sin embargo, también se seca con relativa lentitud y el riesgo de emborronarse es bastante alto.
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Tintas con base de disolvente:
En el caso de las tintas con base de disolvente, que igualmente pertenecen a las tintas con colorantes solubles, sucede justo lo contrario: esta tinta se seca relativamente deprisa, pero tiende a correrse, por ejemplo sobre el papel. La consecuencia es que este tipo de tinta se utiliza sobre todo en superficies lisas como láminas o vidrio.
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Tintas ferrogálicas:
Este tipo de tinta se utiliza desde hace más de dos milenios y estuvo muy extendido desde la Edad Media hasta comienzos del siglo XX. Antiguamente se elaboraba a partir de sulfato de hierro y agallas de roble, de las que se extraía mediante cocción el ácido gálico; de ahí su nombre. La tinta ferrogálica se caracteriza por una gran resistencia, lo que la hace apta para documentos, aunque también presenta la desventaja de que, por ejemplo, se elimina mal de la ropa. Tampoco es adecuada para su uso en plumas estilográficas, ya que existe riesgo de obstrucción; si bien la experiencia de los usuarios muestra que algunas tintas ferrogálicas modernas sí pueden ser aptas para pluma. Solo unos pocos fabricantes siguen ofreciendo este tipo de tinta.
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Tintas pigmentadas:
A diferencia de los colorantes de las tintas con colorantes solubles, los pigmentos no se disuelven en agua. Esto tiene la desventaja de que dichos pigmentos se depositan con bastante rapidez en el fondo. Pero esta tinta también posee varias virtudes importantes: el poder colorante es alto, estas tintas resisten la luz y son resistentes al agua. Si se desea que una tinta sea apta para documentos, esto supone una gran ventaja.
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Tinta china:
Se trata de una especie de término general, pues existen numerosas tintas chinas diferentes. Con frecuencia están compuestas por pigmentos y, por ello, poseen propiedades similares a las de las tintas pigmentadas. Gracias a un aglutinante añadido, suelen adherirse mejor al papel. Como la tinta china es bastante espesa y además se seca muy rápido, no resulta adecuada para todas las aplicaciones, sobre todo no para cartuchos de impresora, ya que las boquillas se obstruirían con gran rapidez.
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Tintas de gel:
Desde hace algunas décadas están ganando terreno con fuerza. Se trata, por así decirlo, de una tinta pigmentada al agua con un comportamiento de flujo muy particular. En estado inicial es bastante viscosa, pero al utilizar el instrumento de escritura se fluidifica y permite una escritura suave y fluida. Sobre el papel transparenta menos y no gotea.
¿Dónde se utiliza la tinta?
Tradicionalmente, la tinta se utiliza naturalmente para escribir a mano: en tiempos muy remotos con pluma de ave, más tarde con plumines metálicos y hoy en día con bolígrafos, rollers de tinta y plumas estilográficas.
Pero eso no es ni mucho menos todo. Las máquinas de escribir, por ejemplo, funcionan con una cinta entintada, una especie de tinta. Y hoy en día hay impresoras de inyección de tinta en todas las oficinas y en casi todos los hogares, que también funcionan con tinta.
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¿Qué tinta es la más adecuada para una pluma estilográfica?
LA tinta perfecta para pluma no existe, porque depende en gran medida de las preferencias y deseos de quien escribe y de qué propiedades deba tenerse en cuenta al elegirla. En términos generales, las tintas para plumas estilográficas deberían
- secarse lo más rápido posible para no correrse sobre el papel,
- ser resistentes al agua y adherirse bien al papel,
- seguir siendo lavables si una gota de tinta acaba en la ropa,
- no obstruir la pluma y
- según la aplicación, quizá también ser aptas para documentos.
Cada fabricante tiene sus propias fórmulas para los cartuchos de tinta de pluma o para sus tintas en tintero, que naturalmente no revela. Para el uso diario, en comercios especializados encontrará numerosas tintas resistentes al agua y de gran rendimiento para pluma, idóneas para escribir sobre papel.
¿Cuántas páginas se pueden escribir con un cartucho de tinta?
El tiempo que puede escribirse con una determinada cantidad de tinta depende de muchos factores distintos. Por ejemplo, ya de la cantidad de tinta que contenga realmente el cartucho. También es importante saber sobre qué soporte se escribe. Otros factores son el material y, sobre todo, el tamaño del plumín.
Los plumines de las plumas estilográficas tienen distintos tamaños. Así, existen plumines muy finos (F), pero también plumines realmente anchos (BB extragruesos). Naturalmente, los plumines más estrechos depositan sobre el papel bastante menos tinta para una palabra determinada que los plumines extragruesos.
Los cartuchos clásicos de pluma contienen 1 ml de tinta. Alcanzan, por término medio, una longitud de escritura de unos 300 metros, lo que corresponde al uso de plumines medianos (M), como los que se emplean en las plumas estilográficas Hörner. Por tanto, la cantidad de tinta de un cartucho estándar basta con holgura para 10 a 20 páginas A4; si se utiliza un plumín fino, incluso cómodamente para los primeros capítulos de su primera novela.
¿Qué significa que una tinta sea apta para documentos?
Una y otra vez aparece el concepto de aptitud para documentos cuando uno se ocupa de los instrumentos de escritura. La tinta apta para documentos se caracteriza por una gran durabilidad y por ser resistente al agua y a la luz. Lo importante es que la escritura siga siendo reconocible incluso tras mucho tiempo, al menos en sus rasgos fundamentales. Esto desempeña un papel especialmente relevante en documentos oficiales y en firmas en contratos.
Así, por ejemplo, por regla general los rollers de tinta son aptos para documentos, ya que su tinta se seca rápidamente, es bien legible y resistente al agua.
Se consideran básicamente aptas para documentos la tinta ferrogálica y otros tipos de tinta pigmentada.
¿Qué es un convertidor para una pluma estilográfica?
Quien piensa en una pluma estilográfica piensa enseguida en la época escolar y en los cartuchos de tinta. Pero existen también otros sistemas de llenado mediante los cuales la tinta llega hacia el plumín y después al papel. Así, quien escribe puede elegir entre plumas de cartucho, plumas de émbolo y convertidores.
Las plumas de émbolo son estilográficas en las que la tinta se introduce directamente en un depósito unido de forma fija a la pluma: el émbolo. Los convertidores retoman esta idea y la hacen compatible con las plumas de cartucho clásicas. Porque los convertidores para plumas estilográficas no son, en última instancia, otra cosa que émbolos intercambiables que se acoplan a una pluma de cartucho en lugar de un cartucho.
Las ventajas de estos convertidores son evidentes. Quien escribe puede rellenar siempre la tinta de su elección y cambiar así con regularidad entre distintas tintas. Y, a diferencia de la pluma de émbolo, tanto el convertidor como la pluma estilográfica pueden limpiarse fácilmente.
¿Cuánto dura la tinta?
No existe una fecha de caducidad real para la tinta. Si se almacena bien —es decir, más bien en la oscuridad, ni demasiado caliente ni demasiado fría, y con una temperatura constante—, incluso después de 10 años puede seguir utilizándose para escribir. No obstante, por regla general los fabricantes recomiendan consumir la tinta en un plazo de 12 meses.
Al cabo de cierto tiempo puede ocurrir que la tinta se seque, es decir, que el componente acuoso se evapore. En las tintas con base de pigmentos, estos pueden depositarse y volver la tinta inutilizable. En ambos casos, las consecuencias pueden ser que la pluma se obstruya, se dañe y, en el peor de los casos, quede inservible.
¿Se puede fabricar tinta en casa?
La respuesta clara es: sí. Y quien busque en internet encontrará rápidamente una gran cantidad de «recetas» distintas, desde instrucciones para tintas de todos los colores imaginables hasta tintas elaboradas con sustancias naturales.
En un vídeo muy instructivo, por ejemplo, un experto de la Universidad de Augsburgo explica cómo fabricar tinta ferrogálica por cuenta propia.
Quien disfrute paseando en otoño también puede encontrar los ingredientes para la tinta en el bosque. Las hojas de roble con pequeñas bolitas en las que la avispa de las agallas del roble ha depositado sus larvas constituyen el ingrediente básico de esta receta de tinta de Focus. Las agallas de las larvas ya eclosionadas se introducen en agua y se añade un clavo de hierro. Se deja reposar unas semanas y ya tendrá tinta.
¿Cómo se puede eliminar la tinta?
Por importante que sea que la tinta dure mucho tiempo, a veces uno desea eliminar del papel algo que ha escrito, o ha manchado con tinta un mantel o una prenda y ahora quiere lavar la mancha.
Empecemos por el papel. En el comercio existen borradores de tinta, pero por regla general la tinta también puede eliminarse con productos domésticos, aunque casi nunca sin dejar algún resto. Son adecuados, por ejemplo, el quitaesmalte y el alcohol. Ambos pueden aplicarse directamente o con un algodón sobre la mancha de tinta o la palabra que se desea borrar y luego retirarse. El vinagre también es un remedio eficaz: basta con dejarlo actuar unos minutos y, si es necesario, limpiar la tinta del papel con ayuda de un poco de detergente lavavajillas.
El vinagre o la leche, por ejemplo, son además remedios caseros adecuados para eliminar manchas de tinta de la ropa.
Recomendación de canal
El youtuber Big-G ́s Tintenkiste realiza con regularidad pruebas exhaustivas de distintas tintas. Nos gustaría recomendar aquí su canal; allí descubrirá todo sobre las novedades del mundo de la papelería.
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¿Qué significan Bleeding, Sheen, Ghosting y demás? Un pequeño léxico de la tinta
En relación con la tinta aparecen una y otra vez términos cuyo significado no resulta evidente de inmediato. Con nuestro pequeño léxico sobre la tinta queremos arrojar algo de luz.
En el ámbito de las tintas se habla con frecuencia de sangrado (bleeding). Se refiere a que la tinta traspasa hacia el reverso del papel y, en el peor de los casos, incluso a la página siguiente. A veces esto se debe a una tinta muy acuosa, aunque a menudo también al papel. Se trata de una propiedad de la tinta que conviene evitar.
El término aparece en el ámbito de la impresión. Se trata de uno de los cuatro colores básicos con los que la impresora puede mezclar cualquier color imaginable. El cyan corresponde al azul en la teoría clásica del color. Los otros tres colores básicos en impresión son negro, amarillo y magenta.
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El ghosting es una especie de variante atenuada del bleeding. La tinta no llega a traspasar el papel, es decir, no sangra, pero aun así la escritura puede apreciarse en el reverso.
Un convertidor es un accesorio que convierte una pluma de cartucho en una pluma de émbolo. Se trata de una especie de cartucho de tinta recargable que puede colocarse en una pluma de cartucho en lugar del cartucho clásico. Con el convertidor, la tinta puede cambiarse libremente, lo que resulta especialmente interesante para quienes escriben mucho.
El color magenta corresponde al rojo en la teoría clásica del color aplicada a la impresión y, junto con los otros tres colores de impresión negro, amarillo y cyan, puede mezclarse para obtener todo tipo de colores. El magenta es un tono más bien rosado.
Los pigmentos son sustancias colorantes que, a diferencia de otros colorantes, son insolubles. Así, como se ha explicado más arriba, existen tintas pigmentadas especialmente intensas y además resistentes a la luz y al agua. Sin embargo, los pigmentos también se depositan con facilidad y rapidez, lo que constituye una desventaja frente a los colorantes solubles en agua.
Describe el sombreado de la tinta. Es decir, que la tinta aparece más oscura allí donde se deposita una mayor cantidad sobre el papel que en las zonas donde hay menos tinta. Se produce un efecto de sombra. No obstante, esto no es un defecto de calidad, sino que se explica simplemente por distintas propiedades de la tinta.
Con este término se designa un efecto por el que la tinta brilla en un segundo tono de color, por ejemplo cuando una tinta azul presenta un matiz rojizo.
Este efecto es muy similar al sheen, pero está provocado por partículas brillantes contenidas en la tinta.
El término designa la densidad o fluidez de la tinta. Las tintas solubles en agua son más fluidas que, por ejemplo, la tinta china.
Punto final
La tinta es conocida por la humanidad desde hace cinco milenios y desde siempre se ha utilizado para dibujar y escribir, así como, con la aparición de los ordenadores y las impresoras, también para imprimir. La variedad de tintas es hoy prácticamente infinita y para cada aplicación —desde la escritura con portaplumas hasta la caligrafía— existen tintas específicas.
Aunque gracias a los tutoriales de internet hoy puede fabricarse tinta con relativa facilidad, querríamos desaconsejar mezclar entre sí distintas tintas compradas e intentar conseguir así nuevos efectos de color. Las propiedades químicas no siempre son compatibles entre sí y, en el peor de los casos, el resultado puede dañar la pluma estilográfica.
Por lo demás, se aplica una regla muy simple: cada persona encontrará sin duda la tinta que más le guste.