Bolígrafo o rollerball: la diferencia.

Un rollerball es un instrumento de escritura que, como un bolígrafo, escribe mediante una bola en la punta, pero utiliza tinta fluida en lugar de una pasta espesa. Por eso se desliza con mucha más suavidad sobre el papel y deja un trazo más intenso y oscuro, similar al de una pluma estilográfica, aunque sin sus cuidados ni periodo de adaptación.

El rollerball es, por tanto, el punto intermedio entre el bolígrafo y la pluma estilográfica: ofrece la agradable sensación de escritura fluida de una pluma, combinada con el manejo sencillo de un bolígrafo. En inglés se denomina Rollerball. Ambos términos describen el mismo principio. Por eso, quien busca la diferencia entre bolígrafo y Rollerball está preguntando exactamente por esta comparación.

Bolígrafo, pasta de base oleosa. La pasta espesa se adhiere a la bola, se dosifica únicamente al escribir y se seca de inmediato. Esto hace que el bolígrafo sea resistente, no tenga tendencia a gotear y ofrezca un rendimiento muy alto. Además, la pasta es resistente al agua y a menudo apta para documentos conforme a la ISO 12757-2. Como se seca al instante, un buen bolígrafo prácticamente no se emborrona. Si uno mancha o gotea, normalmente se debe a un recambio barato con tinta de secado lento o a una bola que dosifica de forma imprecisa. El precio de estas ventajas es que requiere algo más de presión y el trazo resulta ligeramente más seco.

Rollerball, tinta fluida. La tinta fluida, normalmente de base acuosa, fluye con mayor facilidad y uniformidad. El resultado es un trazo suave e intenso con una presión mínima, casi como el de una pluma estilográfica. A cambio, la tinta se seca más lentamente, puede traspasar el papel absorbente y es más sensible a la humedad. Además de las tintas de base acuosa, existen variantes de gel, que explicamos más adelante.

Entre el bolígrafo y el rollerball existen variantes intermedias que a menudo generan confusión.

Rollerball es simplemente la denominación inglesa de rollerball, es decir, el mismo principio con tinta fluida. Algunos fabricantes distinguen conceptualmente entre el Liquid-Ink-Rollerball, de base acuosa, y el rollerball de gel.

Los bolígrafos de gel o rollerballs de gel utilizan tinta de gel, es decir, pigmentos de color en un gel. Se sitúan entre ambos mundos: escriben con más intensidad y suavidad que un bolígrafo clásico, pero se secan algo más rápido y resisten mejor las manchas que un rollerball de tinta líquida. Por tanto, al comparar un bolígrafo con un bolígrafo de gel, se contraponen una pasta espesa y una tinta de gel intensa. El gel escribe con más suavidad, pero el recambio ofrece un menor rendimiento.

Como el bolígrafo deposita muy poca pasta espesa en cada trazo, su recambio ofrece un gran rendimiento y, según el modelo, alcanza aproximadamente 10 kilómetros. Un recambio de rollerball deposita más tinta y dura menos, alrededor de 1.500 metros. No es una desventaja, sino una consecuencia de la sensación de escritura más suave.

Lo decisivo para la durabilidad no es el recambio individual, sino que se pueda sustituir. En los instrumentos de escritura de calidad, cambiar el recambio es algo habitual: el propio instrumento, tanto si es de metal como de madera natural, puede acompañarle durante años; solo se sustituye el recambio. Es una opción más sostenible y, a largo plazo, más económica que un instrumento desechable. Encontrará más información sobre tipos y tamaños en la guía de recambios de bolígrafo.

No todos los recambios son iguales. En los bolígrafos, el recambio de gran capacidad en formato G2 conforme a la ISO 12757-2 es el estándar más extendido: mucha tinta, gran rendimiento y, a menudo, compatible con Parker. En cambio, los instrumentos finos y multifunción utilizan el recambio D1, más pequeño, de unos 2,3 mm de diámetro y 67 mm de longitud, con una reserva de tinta menor. Al final, importa menos el formato que saber si el recambio se puede sustituir.

Ninguno de los dos es objetivamente mejor, ya que están pensados para manos y situaciones diferentes. El bolígrafo, con su pasta de base oleosa, es el instrumento versátil, resistente y de secado inmediato para llevar consigo y para todo aquello que deba funcionar de forma fiable. El rollerball, con tinta fluida, es la opción suave e intensa para quien escribe mucho, para los textos largos y para quienes desean la sensación de escritura de una pluma sin complicaciones.

Si no está seguro: quien toma pocas notas y necesita hacerlo rápido encontrará en el bolígrafo una buena opción. Quien escribe mucho a mano y presta atención al trazo apreciará el rollerball. En ambos casos, conviene elegir recambios intercambiables, ya que así el instrumento de escritura puede acompañarle durante mucho tiempo.